Guia de Ensamblaje de Cables de Potencia:Tipos, Normas y Aplicaciones Industriales
Desde equipos de oficina a 220V hasta subestaciones industriales de 35kV, elegir el cable de potencia equivocado puede significar desde molestos disparos de termomagneticas hasta fallas catastroficas. Esta guia te brinda toda la informacion que necesitas para seleccionar cables de potencia segun la normativa argentina.
Los cables de potencia deben soportar altas corrientes, temperaturas extremas y ambientes industriales agresivos, garantizando seguridad y confiabilidad segun normas IRAM
Los cables de potencia son la columna vertebral de cualquier sistema electrico, desde el simple alargue que alimenta una notebook hasta los cables blindados que abastecen una planta industrial. Sin embargo, el termino "cable de potencia" significa cosas muy distintas segun el contexto: un ingeniero de data center se preocupa por conectores C13/C14 y rutas de alimentacion redundantes, mientras que un instalador de parques eolicos especifica cables XLPE de 35kV certificados para 40 anos de exposicion a la intemperie.
Esta guia te aclara toda la complejidad. Ya sea que estes disenando la distribucion de potencia para maquinaria industrial, seleccionando cables para instalaciones de energia renovable, o simplemente tratando de entender por que el motor de tu fabrica sigue disparando la termomagnetica, aca vas a encontrar orientacion practica segun la normativa argentina.
Para fundamentos generales sobre ensamblaje de cables, mira nuestra comparativa entre ensamblaje de cables y mazo de cables. Para procesos de fabricacion a medida, revisa nuestra guia del proceso de ensamblaje de cables personalizado.
Contenido de Esta Guia
Clasificaciones de Tension para Cables de Potencia
La primera decision al seleccionar cualquier cable de potencia es entender la clase de tension. Esto determina los requisitos de aislacion, margenes de seguridad, protocolos de ensayo y, en definitiva, el costo. La IEC y la reglamentacion de la AEA usan limites levemente diferentes, pero esta es la clasificacion practica:
| Clasificacion | Rango de Tension | Aplicaciones Tipicas | Normas Aplicables |
|---|---|---|---|
| Baja Tension (BT) | Hasta 1kV (1000V) | Residencial, comercial, maquinaria, motores | IRAM 2178, AEA 90364 |
| Media Tension (MT) | 1kV a 36kV | Redes de distribucion, subestaciones, eolica/solar | IRAM 2263, IEC 60502-2 |
| Alta Tension (AT) | 36kV a 230kV | Lineas de transmision, interconexiones | IEC 60840, normas CAMMESA |
| Muy Alta Tension (MAT) | 230kV+ | Interconexiones de red, transmision HVDC | IEC 62067, especifica del proyecto |
La Opinion de Hommer
"Aproximadamente el 90% de nuestro trabajo en cables de potencia es baja tension: automatizacion de fabricas, tableros de control, alimentacion de motores. Pero ese 10% restante de trabajo en media tension para parques solares y subestaciones industriales requiere capacidades de fabricacion completamente diferentes: equipos de terminacion especializados, ensayos de alta tension hasta 50kV, y personal con formacion de nivel de empresa distribuidora. No asumas que tu proveedor de BT puede manejar proyectos de MT."
Materiales de Aislacion: PVC vs XLPE vs EPR
La aislacion no solo previene cortocircuitos, tambien determina la temperatura de operacion, capacidad de corriente, vida util y resistencia ambiental. Asi se comparan los tres materiales dominantes:
| Propiedad | PVC | XLPE | EPR |
|---|---|---|---|
| Temp. Max. Operacion | 70°C | 90°C | 90°C |
| Sobrecarga de Emergencia | 100°C | 130°C | 130°C |
| Temp. Cortocircuito | 160°C | 250°C | 250°C |
| Rango de Tension | Hasta 1kV | Hasta 500kV | Hasta 36kV |
| Flexibilidad | Excelente | Buena | Excelente |
| Resistencia a Humedad | Buena | Excelente | Excelente |
| Comportamiento al Fuego | Humo toxico | Bajo humo | Bajo humo |
| Costo Relativo | $ | $$ | $$$ |
| Optimo Para | Interior BT, economia | MT/AT, exterior, enterrado | MT flexible, movimiento frecuente |
Cloruro de Polivinilo
El caballito de batalla para aplicaciones de baja tension. Economico y flexible, pero limitado por temperatura y problematica de humos toxicos en incendio.
Usar cuando: El costo importa, instalacion interior, temperaturas bajo 70°C
Polietileno Reticulado
El estandar de la industria para media y alta tension. Superior capacidad termica y resistencia a humedad lo hace ideal para aplicaciones exigentes.
Usar cuando: Aplicaciones MT/AT, exterior, enterrado, altas temperaturas
Caucho Etileno-Propileno
Opcion premium cuando la flexibilidad importa. Excelente para cables de media tension que requieren manipulacion o movimiento frecuente.
Usar cuando: Cables MT flexibles, mineria, equipos portatiles
Nota de Seguridad contra Incendios
El PVC estandar libera gas cloruro de hidrogeno (HCl) al arder, corrosivo y toxico. Para espacios cerrados, tuneles o edificios publicos, especifica alternativas LSZH (Baja Emision de Humos y Sin Halogenos). Las normas IEC 60332 e IEC 61034 definen los requisitos de comportamiento al fuego. En Argentina, la reglamentacion AEA 90364-5-52 establece requisitos adicionales para ciertos locales de publica concurrencia.
Materiales Conductores y Seleccion de Seccion
El conductor es donde realmente fluye la corriente. La eleccion del material afecta la conductividad, peso, costo y requisitos de terminacion. La seccion determina la capacidad de corriente y la caida de tension.
Cobre vs Aluminio: El Eterno Debate
| Factor | Cobre | Aluminio |
|---|---|---|
| Conductividad | 100% (referencia) | 61% |
| Peso (misma conductividad) | 100% | 48% |
| Costo (misma conductividad) | Mayor | ~60% del cobre |
| Terminacion | Estandar | Requiere terminales especiales |
| Corrosion | Resistente | Capa de oxido (manejable) |
| Optimo Para | Interior, espacios reducidos, confiabilidad critica | Tiradas largas, distribucion, peso reducido |
Referencia de Secciones y Capacidad de Corriente
| Seccion (mm2) | AWG (aprox.) | Capacidad de Corriente* (Cu) | Aplicaciones Tipicas |
|---|---|---|---|
| 0,75 mm2 | 18 AWG | 7A | Cableado de control, dispositivos chicos |
| 1,5 mm2 | 16 AWG | 15A | Iluminacion, tomas de corriente (general) |
| 2,5 mm2 | 14 AWG | 21A | Tomas de corriente, electrodomesticos chicos |
| 4 mm2 | 12 AWG | 27A | Cocinas electricas, herramientas |
| 6 mm2 | 10 AWG | 36A | Termos, aires acondicionados |
| 10 mm2 | 8 AWG | 50A | Cargas grandes, tableros seccionales |
| 16 mm2 | 6 AWG | 66A | Tableros seccionales, motores chicos |
| 25 mm2 | 4 AWG | 84A | Acometidas, equipos grandes |
| 35 mm2 | 2 AWG | 104A | Tableros principales |
| 50 mm2 | 1/0 AWG | 125A | Acometidas, alimentaciones principales |
| 95 mm2 | 4/0 AWG | 180A | Acometidas industriales |
*Los valores de capacidad de corriente son aproximados para conductores de cobre con aislacion PVC a 30°C de temperatura ambiente segun AEA 90364-5-52. Los valores reales dependen del metodo de instalacion, temperatura ambiente y agrupamiento de conductores. Siempre consulta la reglamentacion de la AEA o la IEC 60364-5-52 para calculos de diseno.
La Opinion de Hommer
"La caida de tension arruina mas proyectos que la capacidad de corriente insuficiente. En un recorrido de 60 metros a 20A, un cable de 1,5mm2 te da mas del 5% de caida de tension - los motores no arrancan bien, los drivers LED se sobrecalientan. Siempre recomiendo una seccion mayor que el minimo de la reglamentacion para tiradas de mas de 30 metros. El costo extra del cobre es insignificante comparado con diagnosticar un problema 'misterioso' del motor seis meses despues."
Normas de Conectores Industriales
Los conectores son la interfaz entre el cable y el equipo, y el punto de falla mas comun. Entender las principales normas te ayuda a especificar el conector adecuado segun tension, corriente y requisitos ambientales.
Conectores de Aparatos IEC 60320 (Serie C)
| Conector | Especificacion | Temp. Max. | Uso Tipico |
|---|---|---|---|
| C13/C14 | 10A @ 250V | 70°C | Computadoras, monitores, equipos de red |
| C15/C16 | 10A @ 250V | 120°C | Equipos con temperatura (pavas electricas, freidoras) |
| C19/C20 | 16A @ 250V | 70°C | Servidores, UPS, PDUs de data center |
| C21/C22 | 16A @ 250V | 155°C | Equipos industriales de alta temperatura |
Enchufes Industriales y Normas Regionales
| Norma | Ambito | Tipos Comunes | Especificaciones Tipicas |
|---|---|---|---|
| IRAM 2073 (Tipo I) | Argentina | Enchufe domestico/oficina argentino | 10-20A @ 220V |
| IEC 60309 Azul | Internacional | Monofasico (220V) | 16-32A @ 220V |
| IEC 60309 Rojo | Internacional | Trifasico (380V) | 16-125A @ 380V |
Capacidad de Corriente y Factores de Reduccion
Los valores de capacidad de corriente publicados asumen condiciones ideales: aire libre, 30°C de temperatura ambiente, conductor unico. Las instalaciones reales casi nunca cumplen estas condiciones. Entender los factores de reduccion previene cables recalentados y termomagneticas disparadas.
Reduccion por Temperatura
Temperaturas ambiente mas altas reducen la capacidad de corriente:
- • 30°C ambiente: 100% capacidad
- • 40°C ambiente: ~88% capacidad
- • 50°C ambiente: ~75% capacidad
- • 60°C ambiente: ~58% capacidad
Reduccion por Agrupamiento
Multiples conductores en cano acumulan calor:
- • 1-3 conductores: 100% capacidad
- • 4-6 conductores: 80% capacidad
- • 7-9 conductores: 70% capacidad
- • 10-20 conductores: 50% capacidad
Ejemplo de Calculo
Cobre 6 mm2 con PVC en cano: capacidad de corriente base 36A. Instalacion a 45°C ambiente con 6 conductores: 36A × 0,87 (temperatura) × 0,80 (agrupamiento) = 25,1A capacidad util. Verifica siempre con AEA 90364-5-52 o IEC 60364-5-52.
Para mas informacion sobre ensayos de calidad que validan el rendimiento del cable, mira nuestra guia de metodos de ensayo de calidad para mazos de cables.
Aplicaciones Industriales
Los requisitos de cables de potencia varian drasticamente segun la aplicacion. Estas son las especificaciones para entornos industriales comunes:
Solar y Energias Renovables
- Cubierta resistente a UV (cable PV, H1Z2Z2-K)
- Especificacion 90°C para instalaciones en techo
- Especificacion 1000V DC o 1500V DC
- Apto para enterramiento directo en parques solares
Energia Eolica
- Media tension (hasta 36kV) con aislacion XLPE
- Resistente a torsion para cables de gondola
- Flexible en frio hasta -40°C (clave para Patagonia)
- Vida util de diseno de 40 anos
Data Centers
- Conectores C13/C14 y C19/C20
- Conectores con traba contra vibracion
- Codificacion por colores para redundancia A/B
- Especificacion libre de halogenos
Automatizacion Industrial
- Apto para variadores de frecuencia (VFD)
- Cubierta resistente al aceite (H07RN-F)
- Apantallado para ambientes con EMI
- Flexion continua para robotica
La Opinion de Hommer
"La carga de vehiculos electricos es el segmento de mas rapido crecimiento que estamos viendo. Los puntos de carga de Nivel 2 necesitan circuitos de 32A, y los cargadores rapidos DC requieren trifasico 380V a 100A+. Los requisitos de cable son exigentes: exposicion a la intemperie, ciclos de conexion repetidos, y conductores pasando autos por encima de los cables. Estamos usando cubiertas de TPE especificadas para mas de 10.000 ciclos de conexion y disenos resistentes al aplastamiento. Este mercado no existia hace cinco anos - ahora Argentina esta avanzando fuerte con su plan de movilidad electrica."
Lista de Verificacion para Seleccion de Cables de Potencia
Antes de especificar cables de potencia, verifica:
Requisitos Electricos
- Tension del sistema (nominal y maxima)
- Corriente de carga (continua y pico)
- Especificacion de corriente de cortocircuito
- Presupuesto de caida de tension (normalmente <3%)
Factores Ambientales
- Rango de temperatura ambiente
- Interior/exterior/enterrado
- Exposicion quimica (aceite, solventes)
- Exposicion UV / resistencia solar
Requisitos de Instalacion
- Longitud del recorrido del cable
- Cano/canal/bandeja portacables
- Restricciones de radio de curvatura
- Aplicacion estatica o con flexion
Cumplimiento y Normas
- Certificaciones requeridas (IRAM, IEC)
- Clasificacion de fuego (libre de halogenos, LSZH)
- Codigos especificos del sector (AEA, IEC)
- Requisitos de la distribuidora local
Preguntas Frecuentes
Cual es la diferencia entre cable IRAM NM y TPR?
El cable IRAM NM (segun IRAM 2178) es un cable rigido con aislacion de PVC, ideal para instalaciones fijas empotradas o en cano. El TPR (Tipo Taller) es un cable flexible con cubierta de goma, disenado para conexiones moviles, herramientas portatiles y donde se requiere flexibilidad. El NM tiene mejor resistencia al fuego para instalaciones permanentes, mientras que el TPR aguanta mejor el maltrato mecanico y el movimiento repetido.
Puedo usar alargues para instalaciones permanentes?
No, esto va en contra de la reglamentacion AEA 90364 y la mayoria de las normas electricas. Los alargues son dispositivos de cableado temporario, no aptos para instalacion permanente, ocultacion en paredes o paso a traves de huecos. Para instalaciones fijas, usa cables de instalacion apropiados (IRAM NM, subterraneo) o conexiones de aparatos cableadas permanentemente. Las infracciones crean riesgos de incendio y problemas con el seguro.
Por que algunos cables de potencia tienen blindaje?
El blindaje de cables de potencia cumple dos propositos: contener las emisiones EMI de los conductores de potencia y proteger equipos sensibles cercanos de interferencias. Los cables para variadores de frecuencia (VFD) suelen estar blindados porque la conmutacion de alta frecuencia crea ruido electrico importante. El blindaje se conecta tipicamente a tierra en ambos extremos para brindar un camino de baja impedancia para las corrientes de ruido.
Que significa "libre de halogenos" en cables de potencia?
Los cables libres de halogenos (LSZH - Low Smoke Zero Halogen) usan materiales especiales de baja emision de humos y retardantes de llama, adecuados para instalacion en espacios de tratamiento de aire sobre cielorrasos o bajo pisos tecnicos. Los cables estandar liberan humo toxico cuando se queman que los sistemas de climatizacion dispersarian por todo el edificio. Los cables LSZH cuestan 2-3 veces mas pero son obligatorios en estos espacios segun las normas de seguridad contra incendios.
Como calculo la caida de tension para recorridos largos de cable?
Usa esta formula: ΔU = (2 × L × I × ρ) / (κ × S), donde L es la longitud en metros (ida), I es la corriente en amperes, ρ es la resistividad especifica (0,0175 Ω·mm2/m para cobre), y S es la seccion en mm2. Para trifasico: multiplica por √3 en lugar de 2. Mantene la caida total por debajo del 3% para circuitos derivados, 5% total desde la acometida hasta el punto de uso. Calculadoras online y la AEA 90364 te ayudan con calculos precisos.
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